资本主义国家的税收无处不在，个人收入所得税也不例外。

目前，英国的个人收入每人每年免税的额度是10,600英镑，超过此金额的收入，需要交纳所得税，征税率分三档：

1. 基本税率20%，适用于0－31,785英镑。
2. 高税率40%，适用于31,786－150,000英镑。
3. 最高税率45%，适用于150,000英镑以上。

举例，某人年收入是35,000英镑，那么，需要交纳个人所得税的部分是35,000减去10,600英镑（也就是24,400英镑），税率为20%。

因此，英国的个人收入税是收入越高，税率越重，这是欧洲资本主义国家福利社会特性之必然：高福利建立在高税收的基础之上。

相比之下，美国劳动者的工资要高得多，个人所得税也要低：8.7万美元年薪的所得税率不过25%，这收入相当于5.8万英镑，在英国需要按40%税率交，但美国的这种模式也有代价，福利相对要低得多，比如医疗保险个人承担的比例要多一些，目前还没有全民覆盖的医疗保障系统——真正的市场化。

许多人以为英国这种国家的工资很高，其实不然。在英国和西欧这些国家，普通工作要实现高工资很难，到手的工资越高，交的税越多，最后用人单位付出的成本成倍上升。

时间：2015年4月6日 地点：英格兰查茨沃斯庄园

趁英国复活节放两天假的功夫，去了一趟查茨沃斯庄园（Chatsworth House）。

查茨沃斯庄园位于英格兰中部的峰区（Peak District）森林公园内。从谢菲尔德火车站坐公交车45分钟左右就能到达目的地。门票20英镑每位（通票），建议网上提前预订，免得现场排队。

维基百科上如此介绍查茨沃斯庄园：

查茨沃斯庄园（Chatsworth House）是英国的一处庄园，位于英格兰德比郡。自1549年以来，查茨沃斯庄园就是德比郡公爵的庄园。查兹沃斯庄园位于德文特河的东岸。建筑位于连绵的绿地之中，建筑内则收藏有众多珍贵的绘画、家具、17世纪之前欧洲画家的绘画、新古典主义雕塑、书籍和其他文物。查茨沃斯庄园多次被选为英国最受欢迎的庄园。

那天天气不错，阳光下的蓝天绿地自然显得好看。查茨沃斯庄园展示了英国过去贵族的生活方式，和各国的皇宫差不多，唯独不同的，庄园远离城市，可以想象到昔日庄园主人和王公贵族们的奢华生活。

印象比较深刻的是里面的中国元素，一些壁纸当时都是从中国进口过来，还有必不可少的中国瓷器，就如今天国人喜欢用美国的苹果手机一样。可惜，这些都成为过去。中国的壁纸也好，瓷器也好，后来都被西方全面超越。我感觉，这可能是我们过去的传统工艺由于没有公开传承下来（中国的师傅带徒弟喜欢留一手），更谈不上发扬光大。这些都成为历史了。

庄园除了室内以外，室外的花园也很大，巨大的草坪，旁边还有农场（适合孩子们玩），整个庄园据说可以实现自给自足。

我和随行的同事开玩笑说：这庄园给我，我不会要。因为太大了，要管理起来也是一项巨大的工作。尤其是现在，这么一笔巨大的遗产，继承人负担不起，每继承一次就要交40%左右的遗产税，要不了几代，就全部给了国家。

所以，庄园的主人现在开放庄园给公众，收取门票维持庄园的发展，事实上，整个庄园现在由一家慈善基金运营——合理避免遗产税，主人自己只保留少部分区域，倒也实现了庄园的可持续性发展。

想想几百年前庄园初期的主人们，他们也未曾想到英国发展到今天，使得他们的后代居然难以继承这笔财富。在我这种穷人看来，这倒表明社会真的发展了。

在去途公交车上拍到的英国乡村风景

庄园入口处的石雕

有位工作人员在给游客讲解庄园

室内天花板上的壁画（全是裸女，那时候挺开放的）

庄园内收集到的一些天然宝石原材料

天然水晶？

未知神秘物品

插花用的瓷器，这个好像是荷兰代尔夫特造的，当时这是仿造中国瓷器的最高水平

瓷器，日常用品

从庄园房子室内看后面花园喷泉

这把小提琴是画上去的！

银器，类似熏香用的

庄园曾经的某位主人是个矿物研究爱好者

一个平面椅子，高强度布匹，可以直接坐上去

庄园主人的枪

中国壁纸

床头便签纸

床，都不大，包括欧洲其它皇宫的床都不大，尤其是对比欧美人的体格

室内摆设

周五是英国复活节的公休日。在复活节的前一天，是英国女王(Queen Elizabeth)每年向民众发放救济金(Maundy Thursday)的活动。今年很幸运地将仪式选择在谢菲尔德举行。11点整，89岁的女王就在市中心教堂里为89位男性和89位女性发放了救济金。

为了一睹女王的尊容，我们整个办公室的人都去市区的教堂旁了。我之前也打电话告诉了儿子和孩他妈。他们俩也来到了市区，让孩子知道这世上真的有女王。

活动现场差不多人山人海，看得出来，女王还是受民众爱戴。当然，警察也遍地都是。比起其他国家领导人的活动时间和地点公开程度，女王活动的时间和地点都完全提前公开，因此安保的力度可想而知。

我们没有见到女王进场，倒是在她活动结束从教堂出来后，见了她一面，她坐在她的座驾里，一身蓝色衣装，再加上一顶气派的帽子，即使89岁高龄，依然皇家气质非凡，不愧是日不落帝国的女王。

到处是安保警察

现场通信调度车

挥着国旗欢迎女王

人山人海

女王驾到（此图片版权归属BBC）

@Sheffield, 22 March 2015 天气：晴 温度：1-9°C 最大风速：18 km/h

如同原来在比利时，英国的小学也有老师和家长的交谈会，有点像中国的家长会。但这里是家长和老师一对一地谈一谈孩子在学校的表现。

上周四，儿子班上的老师约我们去谈一谈。为了以示重视，我和家里领导一起去了学校。

老师对我们说，儿子在学校表现还不错，主要优点有以下几点：

1. 讲礼貌、讲规矩。
2. 社交能力不错，和班上的男孩子们玩得来。
3. 数学能力可以，算数很快。
4. 具有丰富的想象力和创造力。
5. 做事情很小心，比如，遇到有挑战的事情时，会先看别人如何做，再自己尝试。

老师这么评价儿子，基本都是我们心里知道的事情。

平时带孩子去玩的时候，他就能很好地和认识不认识的小朋友玩（男女孩不限）。简单的数学，他也基本能靠着他的十个手指头算清，有的还能心算。在家里哪怕是和父母，我们也一直要求他要讲礼貌、讲规矩。从小他喜欢玩乐高积木，这对锻炼他的动手能力和想象创造力也很有帮助。

至于小心谨慎，这可能是基因遗传，往坏了说是不敢面对挑战，胆子不够大，我无意改变他这个特点，小心谨慎的特点不容易犯错，不会制造麻烦。因此，在他以后的成长过程中，只需鼓励他敢于尝试一些他不知道的事情就好。

我问了问老师，家长需要和老师在哪方面配合，同时告诉她，我们很开放，有什么事情都可以毫无顾虑地说。她说，孩子的语言需要提高，可能过一年后，就能彻底和本地孩子没有差别了。不过，她也安慰我们，毕竟孩子才进学校一个多月，他的英语已经取得了不错的进步——这应该有他原来学习荷兰语的功劳。

我其实担心儿子受我的不标准的发音影响，一般不和儿子说英语，老师说不必担心，孩子如果想和父母说英语，完全可以说，他的发音不会受到影响。我想，以后也可以和儿子说些英语，再买些儿童英语漫画、故事读物，放在Kindle上和孩子一起读，提高他的英语。

总体而言，对于还不到五岁的儿子来说，我和他妈对他目前的表现感到很满意。

下午，赖博士打来电话，我猜他是想请我去新开的咖啡馆去喝咖啡。接电话果然是这事。最近他买了房和车后，估计比我都要穷了，还愿意请我去喝咖啡。

可惜我接电话后马上就要出发去杜伦市（Durham），并且一待就是两天两夜。上次他要请我喝咖啡我忙于事情走不开，这次又碰上这事。

出差要去的地方是杜伦市的杜伦大学，去参加英国NMR核磁共振测试培训课程。杜伦市是一个很小的城市，离谢菲尔德市有110多英里。我们一行六人，由两个英国的博士生开他们自己的车过去。

下午5点多从谢菲尔德出发。下班高峰期，出城上高速公路就花了近一个小时。我坐的是一女博士生的车，副驾驶坐着另一女博士生，我也不便插话，于是在出城路上颠簸中，我居然打了一个盹。

走上高速公路后，就平稳多了，也不再走走停停，我拿着Kindle看了一会儿书。天色渐渐暗下来，书是无法再看了。我看了看窗外，英格兰的田园风光不错，高低有致，天空中的云彩在夕阳里像一副中国山水画。

路上的车辆也不少，货车和普通汽车川流不息，再加上远处楼房渐渐亮起来的灯火，让人能感觉到这个国家的繁荣。遥想当年，在一年四季刮着大风的恶劣环境下，英国人一步步将英格兰岛建成了日不落帝国，这个民族的战斗力也是极强的。

车行两个小时后，天色几乎全暗了，车窗外已经能清晰地看到天上的星星。我看了看，居然看到了北斗七星，和我以前在农村老家看到的那七颗星星完全一样，这把我的思绪突然拉回了老家，一幕幕往事就涌上了心头。

三个多小时后，我们终于安全地到达了杜伦市，感谢这位细心的“女司机”，夜里开这么长时间的高速，开始我还真有些担心安全。到达杜伦大学的接待处，登记住处，拿到钥匙，住进大家安排的招待所一样的简易酒店里。

之后，和另一车里的三个人集合，去一酒吧里吃晚饭，吃到10点多，聊了会儿天，也有人参加了酒吧里通过广播进行中的答题活动，内容都是一些八卦或者偏门冷知识。

饭毕，又回到住处。休息准备明天的培训。

英国T2签证（Tier 2 Visa）是工作签证，每年限定一定数额，要获得到一份T2签证并不容易。

1. 首先，雇主要有一个工作岗位机会，并且需要证明英国本土劳动力市场找不到合适的人才，只能面向英国以外的地方招聘。这其实是为了保护英国国内的就业市场。
2. 然后，雇主需要将该职位机会在两家不同的媒体上发布招聘广告至少一个月，以示公开透明竞争，当然这样的措施并不能真正防止黑箱操作——如果雇主一定要的话。
3. T2签证的工作薪资不得低于一定数目（目前是年薪至少20,500英镑），总之不能是低薪工作，除此之外，招聘单位还需要能拿到Certificate of Sponsorship的资格，证明该公司是正规公司，能提供所承诺的工资等福利，合乎法律要求。
4. 在招聘广告结束后，雇主用人单位一般会采用比较标准的面试筛选程序，选出一到两名合适的候选人。给求职者发出工作合同文件，在征得双方同意后，用人单位需要从英国相关政府部门成功取得Certificate of Sponsorship许可文件，即COS证书（每月初按计划发放，目前每年20,700个指标），并告知求职者。
5. 要拿到T2签证，求职者需要证明雅思成绩各项达到4分（可以理解这即使是中国厨师申请T2签证时也能通过），或者提供其它同等英国移民签证局认可的英语考试成绩证明。英语要求不高，但必须是两年内的雅思成绩单或者其它英国移民局认可的文件。
6. 关于资金担保证明，递交签证申请前，递签者三个月内存款数量不得低于945英镑等值存款。这个资金应该是为了保证申请者入境英国后第一个月内还没有发工资时也可以维持生活。
7. 最后，按英国签证官网的要求，准备好各项文件，到英国签证网站填写提交签证申请，交纳签证费用（5000人民币左右），然后到英国在各国指定的机构采集生物信息（按指纹）、拍照签字。

能到这一步，运气不太差的话，一般拿到T2签证就不难了，换句话说，如果失败，损失的不只是签证申请者，英国也错失一个高技能劳动力。但在此之前的过程，费时费力还费钱，我个人觉得相当不容易。

一名英国警察把一个四岁的小女孩吓哭了。当时小女孩在人行道上骑着自行车去上学，警察威胁说要没收小女孩的自行车。故事发生在3月2日的英国Lincolnshire的Grantham市。

这名叫Sophie Lindley的小女孩骑着她粉色的小自行车走在一主干道旁边的人行道上，被一部巡逻警车拦下，

小女孩34岁的爸爸Dale当时在场，他被警察说要没收自行车的话震惊了。Dale爸爸回忆说，当时警察警告：“她不能在人行道上骑自行车，这是违法的。”

刚开始，Dale爸爸以为警察在开玩笑，可是警察的表情非常严肃。Dale爸爸只好说：“你不是在开玩笑吧？我总不能让四岁的孩子在上班高峰期的大马路上骑小自行车吧？”

警察却耸耸肩说：“法律就是法律。她必须从自行车上下来步行，我会坐在这里看着你们，确保你不会把她再放到自行车上。如果你再这样做，我就要没收你的自行车。”

警察真的这样做了。在警察的监视下，Dale爸爸艰难地提着自行车和一路委屈哭泣着的Sophie小姑娘走了一英里，到达了学校。

孩子的妈妈得知这件事情后，表示简直不敢相信会有这样的事情。

Lincolnshire市警察局说还不知道这名警察的身份，但表示他们正在调查这件事情。警察局的发言人说：“在人行道上骑自行车确实是非法的，但对于这么小的孩子在人行道上骑自行车的事情，应该以常识判断为主。”

坛子微评：这名英国警察真的够死板，连警察局的发言人都受不了了。并且，10岁以下的未成年人在英国免于任何法律责任，也就是说：无法可犯。这名警察不但死板，并且专业知识也缺乏。

1 Mar 2015 @Sheffield, England

我印象中欧洲人办事很认真细致，不过英国人好像不是，至少我经历的有些事情的确如此。

我现在的办公室（谢菲尔德大学）是新装修的，安装的门锁也是新的，拿着钥匙开门的时候，发现进门不需要开锁，出门反而需要开锁，锁装反了。

新的办公室需要新办公桌，找的是一家专业设计公司设计布局并制作办公桌，拉过来所有桌子后，发现最后两张桌子放不下，原来设计公司拿到的图纸表明办公室宽度是3.2米，等桌子做好拉到现场发现放不下时，量出来办公室的真实宽度是3.1米。

正常情况下，公共场所的门都是进门时候拉开，出门时候推开，所谓“进拉出推”，这样做的目的是在紧急情况比如火灾时利于室内人流疏散，不用任何操作就门就被推开了。而我们整个楼层实验室的大门开向都是反的，进去直接推开，出来时反而要拉开。

楼层有少量放射性物质，因此设置了门禁系统，进入楼层时需要刷卡。在这个非接触遥感式刷卡的年代，这个新安装的门禁系统却需要将卡放在卡槽里刷一下，是真的刷卡，有时候还需要刷好几次才能成功，这种老式的门禁系统极不方便。

实验室里的出水口需要设置污水沉淀池，可以将固体泥沙沉淀过滤。可是工人施工时，在水龙头水槽处设置了一个U形管，类似于马桶出水口的那种U形管，这样一来，泥沙将直接沉淀在U形管底端，长此以往，将会堵塞管子，而远处的沉淀池却派不上用场。

只是一个楼层的实验室和办公室，就有这么多令我觉得奇怪的事情，我算服了英国人的办事风格，太不靠谱了。

Miss Newman thinks I am great! 儿子的老师给他的表扬贴纸

孩子从比利时转学到英国开始上学后，每天就需要接送。早上8:50必须到达学校，否则就算迟到。下午3点放学，必须及时接回家。

本来孩子妈早晚接送，后来我发现我早上送他去学校也不错。步行20分钟左右就到达小学。其实我有公交年卡，小孩子也可以免费坐公交车，但问题是等车需要好几分钟，再加上下车后还需要走好几分钟，前后算起来需要花的时间和步行一样长。我觉得不如直接悠然地走路，而且有专门的步行小道，不但安全，环境也不错。20多分钟步行，也可以让我们同时得到身体锻炼。

我其实选择步行送儿子上学还有一个更重要的原因。趁着每天早上的这20多分钟，可以和孩子聊一聊，问问他在学校发生的事情，锻炼他叙述故事的能力，同时也了解他在学校的表现。

儿子在路上经常问我各种问题，我就尽可能启发式地回答他，既让他了解基本知识，同时也培养他的思维能力。到了下午，他妈妈再步行接他回家的20分钟，也是如此操作。我想，父母用心和孩子待在一起是最好的关爱之一。牵着儿子五岁不到的小手，我心里很自私地珍惜他带给我的美好。

儿子的小学和我的工作地点在家的两头，送他本身并不顺路，但送完他后在他学校附近有更多的公交车，因此总体来说并不占用我太多时间。作为一名普通的科研工作者，可能有个好处，如果没有特殊的事情，上下班时间很自由，不像生产线上的工人，一个萝卜一个坑，少个人生产线就可能转不起来。

两周以来，老师说儿子在学校的表现不错，融入非常好，英语听与说都没有问题。有个华人家长还夸儿子很阳光开朗。儿子自己说还交了一个好朋友。我见他每天到学校后很开心，开心得到了教室后立马忘了送他的爹。他妈说，有一次回来见附近两个比他大的本地小朋友在踢球，他就直接加入和人家踢起来了。

以前在欧洲大陆时，我看不懂德国和法国Amazon的网站语言，要买东西也是从美国Amazon买，体验还不错，比如买的Kindle电池坏掉以后，直接打个电话就换了台新的。

来英国后，感觉能方便地用上英国Amazon。前一阵，家里领导从Amazon上买了一个晾衣架。收到货后，发现包装上面贴了一个“Used”标签，估计是买家退货回来二次销售的产品，可是打开一看，衣架的底座已经断了，这完全就是“Broken”的破坏品，连二手货都算不上。估计是Amazon工作人员没有看清退回来的产品，就直接二次销售。

后来，我买了一个倒计时器，样子像个鸡蛋，一拧就可以设定时间倒计时，方便煮东西或者其它事情，不用手机或者电脑上的麻烦设置。收到货后，居然是从中国深圳通过中国邮政寄过来的东西，包邮一共才4镑，真怀疑厂家怎么赚钱？

关键的问题是，倒计时器基本无法正常工作，时间到了不响铃！除此这外，当倒计时间为5分钟以内时，设置的时间刻度很不精准。无论如何，这个倒计时器是买瞎了。家里领导笑话我，还不如直接从一镑店买个，1块钱，现看现买。

好在Amazon有一点比较好，售后服务还可以。衣架是Amazon直接销售的产品，在线申请打印一下退货条码，选择从邮局直接寄回去退货即可，然后钱就退到了当初付款的卡上。

倒计时器是第三方卖家销售，Amazon作为平台，退货时需要买卖双方邮件联系。后来卖家让我提供一张商品和包装的照片，我只提供了产品的照片，后来卖家问我退款是否可以，并且产品不用寄回——如果寄回估计邮费都够他们受的，我只好同意这样解决。

倒计时器卖家每次给我邮件都非常客气，总之是让你感觉他像得罪了我似的。我浪费了精力，他们损失了邮费和产品，我只好善意地告诉他们：请给顾客们提供好的产品，否则浪费顾客的时间和精力——这比那几镑价钱更重要，同时也避免减少他们商家的利润。

总体来说，虽然Amazon最后都给了较为满意的售后服务，但这两件从Amazon买到的产品，让英国Amazon给我的购物体验感觉非常差。