One should not say to [a merchant], “How much is this object?” if he does not want to buy.

圣诞前日就开始放假。闲来无事，一家三口去附近一购物中心逛逛，顺便帮人购买承诺的婴儿奶粉。

去时约摸下午4点钟，发现平常依然在营业的Boots药店已经关门歇业，只留下特急药品窗口，供有需要的人买药，显然其他员工提前回家过圣诞去了。这就像中国除夕当天下午，很多公司和商店都会提前下班一样（或者除夕当天不营业）。

再去其它商店一看，有个鞋店还营业，灯火通明，除了店员以外，看不到客人，我们以为也下班了，刚好出来一店员，问他是不是还营业，他说：当然，欢迎。于是进去。

七看八看，家里领导拿出一只Clarks皮鞋让我试试，发现尺寸、样式、质量都还满意，而且还有折扣，原价75英镑，现价50，再问店员Boxing Day那天会不会还有折扣，他说100%没有折扣了，因为折扣活动已经开始。

我的鞋子很快就买好。家里领导再找她中意的鞋子，在店员的帮助下，找来找去又试来试去，还是没有满意的鞋子。在此期间，儿子对一个投硬币出玩具的机器感兴趣，无奈我们没有带硬币，只好作罢。

店员知道情况后，对儿子说免费给他一个小玩具，拿过来一看，是一个可拆装的小小的玩具车，质量还不错，儿子非常喜欢。真是圣诞来临，谁的心情都好，再加上顾客很少，店员才能送儿子这么个喜欢的玩具车。

晚上回到家后，好奇似的在亚马逊上搜索了同款皮鞋，居然发现另外一家百货公司有售，并且只需35英镑！一下子感觉那家实体店的价格好高。我看了一下实体店的发票，背面写着：随时改变主意，可以到店铺换货或者退货，只要还保持最初的样子。

难道真的要去实体店退货？再在网上买这双价格更低的同款同尺寸的鞋子？这样可以节省下15英镑。如果这样做，合理吗？我觉得这个问题很有意思。

我最终放弃去实体店退货。我认为这样做不合理也未必划算：

1. 在实体店里试穿鞋子，已经使用了人家的服务，至少知道了自己的尺寸（我以前不太清楚英式尺寸），将来买鞋的时候，就基本知道了尺寸——至少买Clarks品牌的鞋子不用再选尺寸。
2. 网上更优惠的价格建立在网购基础之上，人工成本、店面租金与实体店完全不一样，拿两者的零售价格作比较，本身就不公平。
3. 此去退货，再到网上购买，花费的时间和精力，这样折腾来的损失可能还超过省下来的15英镑。
4. 故意去实体店看好商品型号后，再去网购，这样的做法虽然不违法——甚至店家无法察觉，但我个人觉得并不道德。实体店没有理由花费巨大代价为消费者提供服务，却没有任何收益——那些线上线下一体化的品牌除外。
5. 店员事后给儿子送了一个小玩具车，一片好心，儿子很高兴，我们从店家购买点商品，让他们赚点钱也无妨，也算回报。

我不知道别人的想法，也许有人会说我的想法很迂腐。我只是将心比心：大家都需要过日子。然而，我也并不是迂腐到底。将来再买这个品牌的鞋子的时，我也许就直接到网上购买了——我已经知道我需要的尺寸，因为实体店在价格上实在无法与网上购物比拼，影响因素在那里摆着。

但是，我相信实体店还是有存在的价值，它给我们带来了当场体验商品的享受，还有店家直接提供的服务。合理的未来是，实体店与线上购物的比例将会降到很小，直至平衡。

曾记得一个经常到中国出差在瑞士工作的瑞典老先生跟我说，你们中国人发明的这个火药好！你们没有用来造武器，而是做节日的烟火鞭炮。

我以前在比利时的时候，每年新旧交替之时，根特市政府也会组织燃放烟花，虽然比起中国的焰火要差多了，但在国外看到在每年最后一天晚上零时，漫天燃放源自中国的节日焰火，也是一件不错的事情。

来到英国后，居然发现这里不时可以买到烟花！难道大英帝国与中国的联系那么紧密？不过，在英国燃放、购买烟火鞭炮可不是一件随便的事情，有严格的法律规定！

18岁以下的未成年人不允许购买“成年人”使用的烟火鞭炮。成人的烟火鞭炮分属2类和3类烟火，但不限于聚会型的烟火鞭炮。4类烟火用于专业人士燃放（伦敦奥运会？）。

反正购买的时候（可以询问商家是否有烟火销售），商家不会把烟火鞭炮卖给不能卖的消费者，否则商家就是在违法。烟火产品上也有相关的燃放使用说明。

燃放烟火的地点方面，不允许在公共场所和街道上燃放，也不得将烟火鞭炮扔向这些地方。

时间上不允许在晚上11点后到早上7点之间燃放，有些特殊节日除外（各地也许有地方政府特殊规定），它们的停止燃放时间是：

• 篝火之夜（Bonfire Night, 每年11月5日），停止时间是零点（midnight）；
• 新年元旦交替之夜（New Year’s Eve）、印度的排灯节（Diwali）、中国传统新年除夕夜（Chinese New Year），停止时间是凌晨1点。

烟火鞭炮销售商分为两类，注册的和有特殊许可证的商家，个人消费者可以在以下时间从注册使用的烟火鞭炮可在注册商家购买：

• 10月15日至11月10日；
• 12月26日到31日；
• 排灯节、中国传统新年之日的前三日；
• 其它时间要购买烟火鞭炮需要从持许可证的商家处购买。

非法使用和销售烟火鞭炮面临5000英镑的罚款和高达6个月的监禁，被执法机关发现的当场也可能处以90英镑的罚款。

看清法律规定后，我儿子就可以放心开心地燃放烟火，迎接2016年的到来了，Happy New Year! All the best.

累了一宿，帮老乡的餐馆做了个网站：英国谢菲尔德湘味情中餐馆，上线了，这是我第一次做商业网站。

事情的起因是我有次在老乡餐馆里吃饭，看见有人电话点外卖，对方不知点什么好，因为根本就不知道有什么菜品，只能由接电话的老板随机报几个。老板倒是有印刷版的菜单，这只能用于店内消费的客户，或者从店里拿走印刷版的菜单。

我当时就想，餐馆为什么不做个网站？很简单的网站，哪怕只把菜单信息上传到网站上，客人从搜索引擎里或其它途径到达网站后，指着网站上的菜单不就可以在电话里方便地点外卖了吗？对老板来说，不但可以少印刷些菜单，更有利于他的生意，本来他的餐馆就在郊区，地理位置相对不够好，所以送外卖。

老板和我还谈得来，我当时就给他建议了一下，他说他不懂这些，于是，我就告诉他我略懂一点，有时间可以帮他一忙。所以，就趁这几天放圣诞和元旦假期，问了老板一些基本情况后，用我所知道的那点WordPress套手机自适应响应主题的三脚猫工夫，炮制了这么个网上门脸，弥补一下传统行业与互联网数字时代的鸿沟，互联网+？

我不懂美工前端，只能拿现成的主题简单弄一下。购买了虚拟主机，注册了www.xiangweiqing.co.uk域名，使用插件缓存静态化整个网站，再上线了CloudFlare的CDN，网站速度和稳定性有了一定保证。后期看访问量如何，有需要再升级硬件系统。

搜索引擎方面，在社交媒体里分享了网站，在Google里面也已经提交网站——24小时之内已经收录。考虑到不少国外留学生们还使用百度，也在百度站长里面提交了网站。我这里写一篇博文，算是帮网站增加一点外链，多一点搜索引擎收录。

美中不足的是网站目前无法在线点外卖，这已经超出了我现在的能力范围。再者，我的想法是先上线，然后一步步来。将来真有效果有必要，花钱请人做也不迟，那样倒说明老板的生意火得不得了。

我个人还挺喜欢这湖南老乡做的菜。他这餐馆开得够辛苦，一年365天，天天忙到半夜。我开玩笑地跟他说：你一年忙到头，赚到的钱谁帮你花呢？我帮他做这个网站也没打算收他的钱，纯粹是出于兴趣和帮老乡忙，助人，为乐。

昨天我穿得比较正式，因为要参加一个很特殊的葬礼，也是我第一次参加西方的葬礼。

逝者是一位七八个月的胎儿，一个小女婴，未出生就失去了生命。无论对于谁，这都是一件令人沮丧的事情。

主人要求不要带花，但欢迎捐赠指定的慈善机构（帮过他们的医院）。葬礼地点在郊区的火葬场。到达目的地后，并没有令人阴森的感觉，就跟普通教堂一样。

整个仪式程序，是由类似于神父一样的司仪人员负责。像教堂一样的大厅中间，摆放着一张小桌子，上面放有逝者的小盒子，两边摆放着像布娃娃的鲜花，上有逝者的名字。参加葬礼的人坐在大厅中的椅子上，椅子上有一张小卡片，上面有亲人写给逝者的话语。一切有如在教堂里做礼拜。

葬礼的设计可能比较简单。葬礼主持人首先介绍葬礼的基本情况，用《圣经》中的个别片断，阐释死亡的意义：死亡不是终结，而是去了天堂，与亲人的联系永在，云云。之后，最亲的人代表发表一点话语，回忆怀在肚子里的孩子曾经带来家人的欢乐与希望……

然后，全体静默地听一段哀悼的音乐。最后主持人和工作人员将骨灰盒放在小角落里，在《圣经》的话语中，角落两边的幕布徐徐围上，象征着告别……

整个葬礼基本结束。末了，葬礼工作人员和当事亲人走到门口，和来宾拥抱告别。看着亲人伤心的样子，我不知说什么好。

结束以后，主人告之在招待处有茶水、咖啡和蛋糕，于是去那里小坐一会，大家互相聊了一下。等呼叫的出租车来了以后，我们也就和当事人告别了。

从知道这件事情开始，我就感到很震惊，叹息这么一件不幸的事情，一切来得太突然。随着年岁的增长，我越发尊重生命。十月怀胎本不容易，生下来到达这个世界后，成长的每一个过程，都不只是一个人的事情，有家人、有亲人、有朋友。即使是这么一位小小的胎儿，在妈妈的肚子里也已经带来了欢乐与希望。

每一个生命都有终点，但只有来的是时候，去的是时候，所谓生有时，死有时，才是自然之道。可惜，现在小胎儿不幸地停止了心跳，未出生就已死亡，为之举行葬礼，应该有体面的葬礼，也值得祭奠，因为这也是一个生命。我认为这是对生命的敬重，对人的尊重，这是文明社会的基石。

愿这可怜的孩子在天堂安息。

Posted on Steemit.com

家里的Sky宽带网络合同快要到一年了，第二年的话，每月费用要从现在的17英镑上涨到28英镑多。这都是网络公司的小把戏，第一年优惠让你成为客户，只需要交线路租用费，免网络宽带费用（英国的网络月租费用＝宽带费+线路租用费）。

作为一个穷人，我有相应的解决办法，更换一家网络公司，重新成为新用户，就能享受其它家公司的优惠。到uSwitch这种网站，输入自己的地址，网站就能智能选出合适的优惠公司。

于是选了一家叫TalkTalk公司的宽带，各项性能和Sky几乎一样，费用也与现在的17英镑差不多。剩下的事情就要去取消现在的宽带合同自动续期——否则合同自动续期并执行新的费用标准。

登录Sky网络公司网站，找到在线聊天系统，向服务人员提出，我要在合同到期后终止合同。在服务人员一系列验证我的身份后，对方不停问我为什么要取消，是不是要搬家，是不是要迁到其它家公司的服务，是不是还有其他人需要宽带网络，我一一回答，总之是我不需要你家的服务了。

我回答完这些问题后，对方突然冒出一句：“我问你这些问题，是我可以安排免你下一年的网络宽带费用。”也就是说，约每个月减免7英镑多，即每个月只需要交21英镑左右。

我估计对方看我要迁走，就使出价格优惠，挽留一个客户算一个，至少这样比以优惠重新发展客户成本小一些（新客户还需要送一个路由器）——一切都是为了赚钱。可惜，我已经约好TalkTalk公司的技术人员月底上门来安装网络了。

原来，英国的网络公司的价格还可以讨价还价，对于我这种价格敏感用户，它居然使出价格优惠试图挽留我。早知道这个事情，我兴许真的考虑不迁到其它家公司，因为换网络公司耗时耗力，与省下的四五十英镑也不相上下。下一次合同到期时，也许可以试试这一招。

这件事情也让我感觉到，即使在资本主义国家，有些规定看起来坚不可摧，但不试试灵活地挑战它，也许就真的永远坚不可摧，就像这换网络公司中遇到的价格优惠，我之前万万没有想到还可以讲价还价。规则有时候就是用来被打破的。

孩子妈最近给儿子使用一个讲故事的网站，网址是：www.storynory.com 英式英语，真人讲演录音给儿童听，在线直接点播使用。

网站已经发布许多故事，时不时也更新一集，免费提供。每个故事大概几分钟（比如五分钟左右），同时配有文字版全文。有的故事，我儿子听两三遍后，居然能自己讲出来大概意思，并且模仿里面的声调和语气，维妙维肖，我觉得很不错。

听故事可以增长知识，激发想象力，满足好奇心，对孩子成长的好处不言而喻。有孩子并感兴趣的朋友，可以试一试这个网站。就是不知在国内能不能访问该网站。相信年轻的家长们总会有办法。

欢迎留言提供分享你觉得不错的类似网站服务，我一直认为大部分博客读者都是见多识广高素质的网民。感谢。

因公事，本周（2015年11月18-19日）去了一趟北爱尔兰城市Belfast（贝尔法斯特）。从曼彻斯特坐廉价航空FLYBE的飞机，一个小时不到就到达Belfast市城市机场（Belfast City），再搭乘一辆出租车，十来分钟就到市中心。

我住在Belfast女王大学（Queen’s University Belfast）旁边的Ibis酒店，相当于国内快捷酒店的样子，居然一晚上要110英镑——这个价格在国内能住五星级酒店。

公事只需要次日到Belfast女王大学土木工程学院和英国的合作方开一个会议，商讨一些事情，办正事只需要两三个小时即可。其余的时间就可以到这个城市随便乱逛了。早就听说Belfast市很美，于是抓住这个时机在城市里白天晚上随便步行逛一下，随手拍了几张照片。

次日离开Belfast市的飞机是晚上航班，于是，我下午参观了位于Belfast市的Titanic船（泰坦尼克号）博物馆。在感叹Belfast市昔日造船业发达的同时，又为这起悲剧沉船事故感到挽惜。

不过，这起事故事后调查分析促进了英国客船的整体航行安全，就像上次我在阿伯丁参观海洋博物馆了解到，英国上世纪80年代末北海油田平台爆炸事故原因分析总结，促进了钻井平台作业安全。事故初次发生也许难以避免，但不加总结教训导致重复发生最不应该。

关于北爱尔兰的一点地理知识。英国分为四个部分，分别为英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰。北爱尔兰的南边是另一个国家，号称避税天堂的“爱尔兰”，使用欧元。爱尔兰国家和英国北爱尔兰地区有点像南朝鲜韩国和北朝鲜一样，如果北朝鲜属于西朝鲜社会主义共和国的话。

住的酒店附近，大学街。

夜幕下的Belfast女王大学主楼

旁边的一家中餐馆，店名直白到家

附近的教堂

Belfast女王大学土木工程学院楼

市区街景

白天的Belfast女王大学主楼

街景教堂

街景建筑

Belfast市政厅Town Hall旁边开业的圣诞市场

圣诞市场小店铺卖的木雕

街景建筑

街景建筑

街景购物中心

市区的入海河流

街景简易雕塑

河边风光

Titanic船模

Titanic博物馆

坐着飞船一样的东西逛Titanic博物馆，沿途介绍船的建造等知识

动画模拟Titanic最后沉船时刻

维基百科上如此介绍Blacklane专车：

Blacklane是一家位于德国柏林的初创公司，通过网站或移动应用程序（APP），为专业司机和旅客之间搭建一座服务平台，自由安排行程。该企业提供预订接送服务，服务费用固定不变。Blacklane没有自有车队，而是在每座城市与当地具有营运资格证书的车行合作。Blacklane在全球范围为合作车行填补业务空缺，创造更多商业机会。

上周六从国内回英国下飞机后，我使用了Blacklane公司赞助的专车服务，从英国Manchester（曼彻斯特）机场直接乘坐专车回到Sheffield（谢菲尔德）的家中。总体来说，服务体验不错。

早在一个月回国之前，我就使用了Blacklane公司市场部提供的优惠券代码预订了专车服务，在网站上输入起点和终点还有时间，选择合适的车辆，顺着网站的步骤，就完成了预订，之后收到相应的邮件确认信息。毫不意外，Blacklane有相应的APP可以完成这一切服务和后续的接机服务——不过我没有安装。

等真正要到专车使用的时候，系统发送邮件告知司机的信息，并告诉乘车人司机到达的地点和时间。我下了飞机，预订的时间是早上9点从机场回家，而飞机当时是7点多就降落了，我还以为要等待很长时间，一看邮件，没想到司机已经到达机场了。

当我一走出机场的出口，发现有人拿着打印好我名字的纸张在门口等我，原来这就是Blacklane的专车司机，这一刻的感觉很好，感觉自己像个重要人物似的。我还以为我要寻找半天才能找到司机呢。

之后，司机一起和我拿着行李到他的汽车停车处——忘了看他的车辆，但整体感觉车况不错，我注意到停车费都是司机支付的。装上行李，就开始朝我的目的地出发。装行李时，他还问我要不要矿泉水，细微服务不错。

一路上，司机还试图和我聊聊天，感觉他在用心让乘客体验他的服务。这与乘坐火车的体验当然是不一样的。期间，聊到他祖上1944年从巴基斯坦来到了英国，定居下来。他原来是卖电脑的，不满意收入，就做了Blacklane的专车司机，一周工作6天，收入还可以，并且在Manchester城投资了一些针对大学生的房产。

很快，一个半小时以后，我们就到了家门口。把行李从后备箱里取出来，与司机挥挥手作别，整个专车流程就结束了。

要不是专车，我需要从机场拖着行李走到火车站，花费10多英镑，乘坐火车约一个小时多一点到达谢菲尔德火车站，然后要么公交车到家，要么打当地出租车到家——约5英镑，整个行程就没有那么流畅了。

那么，我以后还会选择Blacklane专车服务吗？答案是：一个人的情况下基本不会。原因就在于Blacklane的服务太贵了，我这段行程耗时1个半小时，50英里（约80公里）行程，总价格是125英镑（合人民币约1200元），比我上面提到的用火车+短途出租车的方案20英镑不到的价格高了近6倍——但如果是三四个人的情况下就划算了，所以在价格上，Blacklane的服务可能缺乏竞争力——当然这与发达国家目前高昂的人工成本不无关系。

但是，Blacklane的专车服务应该有它的市场，它的服务定位高端，服务质量无可挑剔，对于不差钱只注重服务的商务人士来说，Blacklane的专车服务无疑是很好的选择。想象一下，你出差到异国他乡，Blacklane专车像你的私人秘书一样随时服务你，花点钱也是值得的。

Blacklane的大中华地区市场部经理曾经这样向我介绍他们的Blacklane公司：

Blacklane是一家总部位于德国柏林的专车公司，在全球50个国家的186座城市提供专业接送服务，有多种类型的车辆可供选择，独自旅行或结伴出游均很适合。公司的官方网站是 www.Blacklane.com ，目前有英、德、法三种语言，并将于近期推出中文网站。

有人形容Blacklane为德国的Uber。您可能想问Blacklane和Uber主要区别是什么？首先，Blacklane的接送车辆都是有执照和保险的，没有私家车。并且乘客需要提前至少1个小时预约用车（建议提前24小时），换句话说Blacklane并不真正和当地出租车抢生意。此外，Blacklane的接送费用在您预订时就已确定，此价格包含所有税费，且无需再额外支付司机小费，方便您计划管理旅程费用。

Blacklane慷慨地赞助了我这一段行程，我很感谢他们，也祝愿Blacklane在全球包括大中华区（目前只有上海有业务）的业务蒸蒸日上。

更新：Blacklane大中华区负责人发来邮件说：其他写博的朋友，也欢迎体验Blacklane服务——土木坛子可以代为邀请，请邮件联系我。

不怎么关注IT新闻，是和别人聊天时候才知道苹果最近发布了iPhone 6S，自然iPhone 6就按惯例降价100美元左右。

大约三年前买的iPhone 4手机老化得不行了，尤其电池退化得厉害，一天12小时都难以保证，并且反应很慢，可能是新的应用对硬件要求越来越高，于是iPhone 4的内存估计跟不上时代了。连苹果的新系统都无法更新，也就用不上一些针对新系统下的应用和新功能（比如Apple Pay）。

新的iPhone 6手机电池就要好很多，屏幕也大一点，打起字来就好一些，让我的手指少些误打。iPhone 6拍照效果也要比iPhone 4好不少。

最新的iPhone 6S要多一些新功能——比如对我没有什么吸引力的Touch 3D，但价钱也要更贵，并且16G可能不够用，iPhone 64G价格更高。至于新iPhone 6S更硬的机身、玻璃面，我想即使是iPhone 6S我也不会拿着它往地面砸，更不会故意折弯它。

本着买够用不买贵，就选择了这款降价后的iPhone 6 16GB，官方消费者价格为459英镑，朋友告诉我使用所在大学里的企业员工价格，能优惠9英镑，于是就成了450英镑，能便宜一块是一块。2015年9月15日下单，第二天DPD快递就送到家，苹果公司的物流配送真是快。

其实我对手机要求不高，应用也不多。就是图个省心省事不折腾，再加上习惯iOS，也就基本定在苹果手机。

希望这个手机能用几年，也许下一次就是iPhone 9，或者iPhone 10了。

图为赖博主的达令，并非我所见到的妹子！

下班回家路上，与朋友的聊天对话。

我：刚才看到一妞，苗条修长，背后看着很有感。

赖：无图无真像啊。我比较喜欢美腿。

我：相信哥，哥能有感觉的是真的不错的。我不方便拍照，当时。

赖：家花没有野花香啊。哈哈。

我：发乎于情，止乎于礼。起源于下半身，终止于上半身。

赖：太高深。

我：Not at all.

说明：

那洋妞年方三十有下，全身修长而不失比例，高大却不威猛。

高腰牛仔裤衬托长短有致、不粗不细的双腿，细长高腰部位突显其下形状和丰满程度俱佳的臀部，而脚部那高跟鞋恰到好处地为这修长身材加分，又未带来丝毫轻佻。

上身衣服松紧有度，无意之中露出的香肩，在左右两根深颜色文胸吊带的对比下，皮肤显得尤为白皙细腻。

香肩以上的头部，在金色秀发下亦是楚楚动人。

所谓伊人，何必在水一方？妙哉。